Pourquoi nous n’utiliserons jamais de cire de soja

La vérité moins séduisante derrière la cire de soja « naturelle »

Visitez presque n’importe quelle boutique de bougies moderne et vous verrez probablement la mention « cire de soja naturelle » mise en avant comme un gage de durabilité. L’industrie de la bougie a largement associé le soja à une image écologique.

De nombreuses marques « premium » affirment ainsi que « notre cire est végétale et respectueuse de l’environnement ».

La réalité est pourtant plus nuancée.

Soja : monoculture industrielle et pression sur les écosystèmes

La cire de soja est fabriquée à partir d’huile de soja, elle-même extraite des graines de soja.

Le soja est cultivé à très grande échelle, notamment au Brésil, en Argentine et aux États-Unis. Une part importante de l’expansion agricole liée au soja s’est faite dans des régions écologiquement sensibles d’Amérique du Sud.

La déforestation et les incendies en Amazonie ont des causes multiples, notamment l’élevage bovin et l’expansion agricole. Le soja fait partie de ce système agricole, directement ou indirectement, même s’il serait inexact de lui attribuer à lui seul la majorité des incendies.

Et l’impact ne s’arrête pas là.

Le soja est une culture annuelle : il doit être ressemé chaque année. Sa production industrielle peut nécessiter des intrants importants.

Une grande partie du soja mondial est issue de variétés génétiquement modifiées, notamment dans les Amériques, et les systèmes de production intensifs peuvent faire appel à des herbicides et pesticides.

Comme toute monoculture pratiquée à grande échelle, la culture du soja peut contribuer à la dégradation des sols, à la perte de biodiversité et à la pression sur les habitats et communautés locales lorsque son expansion est mal gérée.

Autrement dit : derrière l’image simple d’une cire « végétale » se cache une chaîne d’approvisionnement beaucoup plus complexe.

Comment fabrique-t-on la cire de soja ?

1. Les graines sont récoltées, nettoyées, concassées et décortiquées.
2. L’huile est extraite par procédé mécanique ou à l’aide d’un solvant tel que l’hexane.
3. L’huile est raffinée, décolorée et désodorisée.
4. Hydrogénation — l’huile est traitée avec de l’hydrogène et un catalyseur afin de transformer l’huile liquide en matière solide.
5. Le catalyseur est ensuite filtré.
6. Selon les formulations, d’autres étapes ou additifs peuvent être utilisés pour obtenir la texture et l’aspect recherchés.

Lorsque nous avons commencé à fabriquer des bougies, nous avons testé de nombreuses matières, dont la cire de soja. En approfondissant le sujet et en étudiant sa production, nous avons décidé qu’elle ne correspondait pas à l’approche que nous voulions pour CocoBee.

Chez CocoBee, nous avons choisi d’associer cire d’abeille et cire de coco pour des raisons qui vont au-delà des arguments marketing.

La cire d’abeille est une matière naturelle produite par les abeilles et utilisée pour fabriquer des bougies depuis des millénaires.

C’est toutefois une cire dure, moins adaptée seule à la diffusion des parfums que nous aimons dans une bougie. Nous avons donc développé notre mélange signature : 70 % de cire d’abeille et 30 % de cire de coco.

La cire de coco apporte une texture douce et crémeuse et favorise une belle diffusion du parfum.

Mais la cire de coco est-elle réellement préférable au soja du point de vue environnemental et de son caractère « naturel » ?

Coco : des arbres pérennes et une autre structure agricole

Comme la cire de soja, la cire de coco est fabriquée à partir d’une huile végétale — ici, l’huile extraite de la chair de noix de coco.

Les cocotiers sont des arbres pérennes qui peuvent produire pendant plusieurs décennies : ils sont plantés une fois puis récoltés année après année.

Une part importante de la production mondiale provient de petites exploitations en Asie, notamment aux Philippines, en Indonésie, en Inde et au Sri Lanka. Les cocotiers peuvent aussi être intégrés à des systèmes agricoles diversifiés.

Ils sont adaptés aux climats tropicaux et, selon les systèmes de culture, peuvent nécessiter moins d’intrants que certaines cultures annuelles intensives.

Comme tous les arbres, les cocotiers stockent du carbone au cours de leur croissance, même si l’empreinte environnementale réelle d’une cire dépend de l’ensemble de sa chaîne d’approvisionnement.

Pour CocoBee, la cire de coco correspond mieux à nos priorités : une culture pérenne et une filière souvent liée à de petites exploitations, plutôt qu’une monoculture annuelle à très grande échelle.

Et sa transformation ?

Comment fabrique-t-on la cire de coco ?

1. Les noix de coco sont récoltées sur des arbres matures.
2. L’huile est extraite de la chair de coco.
3. L’huile est raffinée.
4. Hydrogénation — comme pour le soja, l’huile peut être hydrogénée pour devenir solide.
5. Le catalyseur est filtré, puis la cire est refroidie et conditionnée.

Les huiles de soja comme de coco doivent donc être transformées pour devenir des cires. Les méthodes exactes d’extraction et de raffinage varient selon les fournisseurs : aucune des deux cires ne sort de la plante prête à être coulée dans une bougie.

Empreinte environnementale : une vision plus complète

Facteur	Cire de soja	Cire de coco
Déforestation	Risque lié à certaines chaînes d’approvisionnement et à l’expansion agricole	Impact variable selon l’origine et les pratiques agricoles
Empreinte carbone	Dépend fortement de l’usage des terres, de la transformation et du transport	Dépend de la culture, de la transformation et du transport
Pesticides	Peuvent être importants dans les systèmes intensifs	Variables selon les pratiques agricoles
Biodiversité	La monoculture intensive peut réduire la biodiversité	Peut être cultivée dans des systèmes diversifiés, mais ce n’est pas systématique
Renouvellement	Culture annuelle	Arbre pérenne productif pendant plusieurs décennies
Échelle agricole	Production mondiale largement industrialisée	Production souvent associée à de petites exploitations
OGM	Très répandus dans certaines grandes régions productrices	Pas de culture commerciale de cocotiers OGM largement établie

Notre choix : la cire de coco correspond mieux aux critères que nous avons retenus pour CocoBee.

Performance : comment brûlent-elles ?

Cire de soja :

• Cire relativement souple
• Bonne diffusion du parfum lorsqu’elle est bien formulée
• Combustion généralement lente
• Peut développer un aspect cristallisé appelé « frosting »
• Abordable et largement disponible

Cire de coco :

• Texture crémeuse et lisse
• Très bonne diffusion du parfum
• Combustion lente lorsqu’elle est correctement formulée
• Aspect lisse et raffiné
• Plus coûteuse et parfois plus difficile à trouver

Pour nos formulations, nous préférons la cire de coco, notamment pour sa texture et sa diffusion du parfum.

Pourquoi CocoBee utilise la cire de coco, associée à la cire d’abeille

Nous aurions pu choisir le soja. Il est moins cher, facile à trouver et déjà largement perçu comme « écologique ». Mais CocoBee n’est pas née pour suivre une tendance : nous voulions créer des bougies cohérentes avec nos propres critères.

Notre mélange signature : 70 % cire d’abeille, 30 % cire de coco

• La cire d’abeille est produite naturellement par les abeilles et nécessite peu de transformation. L’apiculture et les pollinisateurs jouent un rôle essentiel dans les écosystèmes. Découvrez-en davantage sur la cire d’abeille.
• La cire de coco nous apporte la texture lisse et la diffusion du parfum que nous recherchions, tout en provenant d’une culture pérenne.

Dans nos Bougies de Massage Hydratantes, la cire de coco joue également un rôle dans la texture : associée au beurre de mangue et à l’huile de jojoba, elle fond en une huile de massage nourrissante qui aide à laisser la peau douce et hydratée.

En résumé : toutes les cires « naturelles » ne se valent pas

La cire de soja n’est pas intrinsèquement mauvaise. Elle est végétale, biodégradable et différente de la paraffine issue du pétrole. Mais l’étiquette « naturelle » ne raconte pas à elle seule l’histoire environnementale d’un produit.

Certaines cires commercialisées pour bougies sont aussi vendues sous forme de mélanges. La composition dépend du fabricant et du produit ; c’est pourquoi nous pensons que la transparence sur les matières utilisées est essentielle.

Si, comme nous, vous accordez de l’importance à :

• l’origine des matières premières
• les pratiques agricoles
• la biodiversité
• la transparence de la chaîne d’approvisionnement
• la performance de la bougie — diffusion du parfum, texture et qualité de combustion

Alors il vaut la peine de regarder au-delà du simple mot « naturel » sur l’étiquette.

Pour CocoBee, l’association de cire de coco et de cire d’abeille offre l’équilibre que nous recherchons entre origine des matières, expérience sensorielle et performance.

La transparence plutôt que le greenwashing

Nous ne prétendons pas que la cire de coco est « 100 % naturelle » directement issue de l’arbre. Elle doit être transformée pour devenir une cire, tout comme le soja. Vous méritez l’histoire complète — pas uniquement ce qui sonne bien sur une étiquette.

Notre approche consiste à privilégier :

• des matières dont nous cherchons à comprendre l’origine
• des filières agricoles plus cohérentes avec nos valeurs
• le soutien aux apiculteurs et, lorsque possible, aux petites exploitations
• une formulation transparente
• des ingrédients choisis à la fois pour leur fonction et leur provenance

C’est la différence CocoBee : moins de slogans, plus de transparence sur ce que nous choisissons et pourquoi.

Envie de découvrir la différence ? Découvrez notre collection de bougies en cire d’abeille et cire de coco, coulées à la main à Ljubljana à partir d’ingrédients choisis avec soin.