Chuao: Sveta dežela venezuelskega kakava
V 17. in 18. stoletju so na osrednjo obalo Venezuele pripeljali zasužnjene Afričane, da bi delali na plantažah kakava, ki so bile v lasti španskih kolonizatorjev in verskih redov.
Mnogi sužnji so pobegnili z bolj dostopnih plantaž in zbežali v oddaljene kraje, kot je dolina Chuao – obdana z gorami in povezana z morjem le z majhno plažo.
Zaradi te geografske osamljenosti je bil Chuao idealno zatočišče, saj so kolonialne sile težko tja pošiljale svoje ekspedicije.
Takrat je Chuao že imel majhne plantaže kakava Criollo, ki so jih deloma obdelovali domorodci, ki so dobro poznali deželo. Pobegli sužnji in domorodni prebivalci so se pomešali in oblikovali edinstveno afro-domorodno skupnost s svojim načinom življenja.
Ljudje, ki so živeli tam, so imeli precejšnjo avtonomijo. Pridelovali so kakav, plačevali davek v naravi in ohranjali svoje običaje.
Suženjstvo je bilo v Venezueli uradno odpravljeno leta 1854, vendar je bil za Chuao prehod bolj gladek kot v drugih regijah. Skupnost je bila že organizirana in je skupno nadzorovala proizvodnjo kakava.
Zanje kakav ni bil le sredstvo za preživetje – bil je temelj njihove svobode. Vrednost kakava jim je omogočala, da so ga zamenjali za osnovne dobrine, kot so sol, orodje in oblačila, ne da bi se vrnili v sisteme suženjstva ali podrejenosti.
Danes kakav ostaja v središču Chuaoja, simbol odpornosti, identitete in neodvisnosti – zapuščine, rojene iz boja in negovane od zemlje.
To je bilo eno največjih presenečenj zame, ko sem se preselila v Slovenijo – tukaj so kakavovi obredi povsod! Čudno, kako se ljudje, ko raziskujejo duhovnost, obračajo na nekaj eksotičnega.
Pa vendar v pravi deželi kakava, kot je Chuao, ljudje spoštujejo kakav, z njim delajo vsak dan, vendar tam ne boste našli ceremonij s kakavom.