Chuao: Die Heimat des venezolanischen Kakaos

Im 17. und 18. Jahrhundert wurden versklavte Afrikaner an die zentrale Küste Venezuelas gebracht, um auf Kakaoplantagen zu arbeiten, die spanischen Kolonialherren und religiösen Orden gehörten.

Viele versklavte Menschen flohen von leichter zugänglichen Plantagen an abgelegene Orte wie das Chuao-Tal — umgeben von Bergen und nur über einen kleinen Strand mit dem Meer verbunden.

Diese geografische Abgeschiedenheit machte Chuao zu einem natürlichen Zufluchtsort, der für die Kolonialkräfte nur schwer erreichbar war.

Zu dieser Zeit gab es in Chuao bereits kleine Criollo-Kakaoplantagen, die teilweise von indigenen Bewohnern bewirtschaftet wurden, die das Land gut kannten. Geflohene versklavte Menschen und indigene Bewohner lebten dort zusammen und prägten eine besondere afro-indigene Gemeinschaft mit einer eigenen Lebensweise.

Die dort lebenden Menschen verfügten über ein beträchtliches Maß an Autonomie. Sie bauten Kakao an, entrichteten Abgaben in Naturalien und bewahrten ihre Bräuche.

Die Sklaverei wurde in Venezuela 1854 offiziell abgeschafft. In Chuao war die Gemeinschaft zu diesem Zeitpunkt bereits stark organisiert und die Kakaoproduktion gemeinschaftlich geprägt.

Kakao war für die Menschen dort nicht nur eine Lebensgrundlage — er war eng mit ihrer wirtschaftlichen Unabhängigkeit verbunden. Mit Kakao konnten wichtige Güter wie Salz, Werkzeuge und Kleidung gehandelt werden.

Bis heute steht Kakao im Mittelpunkt von Chuao — als Symbol für Widerstandskraft, Identität und Unabhängigkeit und als Vermächtnis einer Gemeinschaft, deren Geschichte eng mit diesem Land verbunden ist.

Und selbst dort, wo Kakao für den Lebensunterhalt vieler Menschen von zentraler Bedeutung ist, begegnet man ihm anders als in den heute im Westen verbreiteten Kakaozeremonien.

Das war eine der größten Überraschungen für mich, als ich nach Slowenien zog — hier begegnete ich Kakaozeremonien überall. Es war ungewohnt für mich zu sehen, wie etwas, das in Venezuela so alltäglich und mit dem Land verbunden ist, hier einen ganz anderen spirituellen Kontext bekommt.

In Chuao dagegen wird Kakao respektiert und täglich angebaut und verarbeitet — doch die Form der Kakaozeremonie, wie sie im Westen verbreitet ist, gehört dort nicht zur Alltagstradition.